유치원에서 일하다 허리를 다쳤던 일

 

유치원에서 일하다 허리를 다쳤던 일

 

 

 

독일, 브레멘에서 생활한지 벌써 4년이 다 되어간다.

그동안 평생교육원에서 독일어 공부를 했고 직업훈련으로 유아교육과에 입학에서 지금도 다니고 있다. 직업훈련 (아우스빌둥)은 독일만의 오래된 교육 시스템으로 한 주 중 2-3일은 직업기관에서 이론을 배우고 나머지 2-3일은 해당되는 일을 직접 배운다. 예를 들어, 나는 2-3일은 한 유치원에서 일한다.

 

 

 

살다 보면 누구나 한번씩 아프겠지만, 그리고 나이가 들어갈수록 신체적인 건강과 정신적 건강 모두를 더 챙겨야 한다는 건 알지만, 아는 것과 실천하는 것은 별개의 문제인 것 같다. 외국에서 아프면 서럽다고 하는데, 두통으로 진통제 먹는 정도이거나 진통제 효과로 일상생활을 할 수 있을 정도라면 나쁘지 않다고 생각한다. 다만 그것이 너무 자주 와서 정신적인 건강까지 영향을 미친다면 다르겠지만.

 

 

 

나는 잔병치레를 거의 안 했고, 감기도 잘 안 걸리는 데다 운동도 잘하면서 좋아하니, 불혹의 나이를 넘어서까지도 나는 나 자신이 건강하다고 항상 믿어왔다. 성격이 예민한 편이라 위염이나 위경련같은 스트레스성 통증이 한번씩 오기는 했지만, 그건 현대병이라 크게 볼 일은 아니라고 생각했다.  열아홉에 허리 디스크판정을 받아 끊임없이 통증에 시달렸지만, 지나고 나면 어느새 또 제 건강을 장담하곤 했다. 그게 문제인 것은 알겠으나 잘 고쳐지지가 않는다.

 

 

 

허리디스크는 유전적 영향을 많이 받는다고 한다. 그 영향을 받는 비율이 40 %라고 한다. 나는 부모님 두 분 다 디스크 뿐 아니라 골다공증으로 고생하시고 계시니 내 허리가 약한 것은 놀라운 일이 아닐지도 모른다. 한국에서도, 다년간 머물렀던 호주에서도 늘 같았다. 진통제를 먹고도 일상생활이 어려울 정도로 많이 아프면 물리치료를 받았고, 그렇게 나아지면 다시 일상생활로 돌아왔다. 그렇다고 그것이 별 것이 아니라고 생각한 적은 없었다.  아프면 힘들고, 그 힘듦이 축척되면 말 그대로 서러워지니까. 종교가 없음에도 임신 전에 기도하고 또 기도 했다. 다른 것은 아무래도 좋으니 임신해서 허리만 안아프게 해달라고. 그런데 노산임에도 임신해서 허리가 안아팠고, 출산 후에도 쭉 좋았다. 그랬기에 아이가 15 Kg  가 될 때까지 많이, 아주 많이 안아줬다. 한 번씩 허리가 아프면 늘 그랬던 것처럼 진통제를 복용했고, 진통제로 살만하면 다시 아이를 안을 수 있어 감사하며 그것이 행복이라 생각하며 지냈다.

 

 

 

그러던 어느 평범한 봄 날, 그날은 유치원에서 일하는 날이었다. 독일 유치원은 보통 만 0-2세가 0-2세가 가는 작은 아이들 반, 만 3-6세 아이들이 가는 큰 아이들 반으로 나누어져 있다. 보통 비슷한 나이 또래 아이들이 같이 논다. 장단점이 있겠지만, 나는 장점을 더 크게 보고있고, 그것은 일하면서 더더욱 그렇게 느꼈다. 나는 지원할 때 미리 큰 아이들 반에서 일하겠다고 말했다. 작은 아이들 반에서는 기저귀도 갈고 아이들 안고 달래는 일도 많을테고, 아무래도 허리를 써야하는 일이 많겠지. 유치원에서 아이들이 매일 밖에서 노는 시간이 있는데, 그 시간에 일어난 일이다. 모든 아이들이 나갔기 때문에 반은 비어있었다. 브레멘은 평소에 비가 많이 내리는데, 억수 같은 비가 내리지 않는 이상 비오는 날에도 아이들은 비옷을 입고 나가서 논다. 우리 유치원에는 아주 큰 모래장이 있는데, 비가 오는 날에는 거기서 노는 아이들이 적다. 그래서 내가 생각해 낸 것이, ‚아, 마른 모래를 실내에 갖다 놓으면 밖에 나가지 않는 날에도, 비가 오는 날에도 갖고 놀 수 있겠구나‘.

 

 

 

마침 유치원 창고에 빈 컨테이너들이 많이 있다. 그중에 모래 놀이로 아주 적절한 놈 하나를 골랐다. 아이들이 밖에서 노는 것처럼 제대로 모래놀이를 할 수 있으면 좋겠고, 그러려면 되도록 용기는 크면서 아이들이 앉아서도 잘 놀 수 있게 큰 탁자 위에 올릴 수 있는, 면적은 크지만 높지 않은 아주 안성맞춤의 용기였다. 한 번 들어봤다. 메탈로 된 이 용기, 너무 무겁다. 너무 무거워서 번쩍 못들고, 한 발 위에 용기를 올린 후, 두 손과 그 발 힘까지 이용해서 한발짝 한발짝씩 옮겼다. 드디어 우리 반까지 왔는데, 이제 이 무거운 용기를 어떻게 이 탁자 위에 올릴까? 이것도 한 발 위에 먼저 올리고 반쯤만 끌어 밀어 올린 후 지렛대 원리로 마지막 반을 올릴 생각이었다.

 

 

 

먼저 첫 반을 두 손과 한 발 힘으로 올리는데, 우리 반 6세 아이 한 명이 목이 마르다며 들어온다. 그 친구가 나를 보더니 자기가 도와주겠다고 성큼성큼 다가온다. 자기는 힘이 아주 세다며,  나한테 본인이 얼마나 힘이 센지 보여주고 싶단다. 안된다고, 이건 너무 무거워서 니가 다칠수도 있다고 강하게 얘기했으나 그 아이는 벌써 이 용기 끝을 잡고 힘을 한 번 줘 본다. 무겁다 당연히. 나한테도 이렇게 무거운데 6세 아이 힘이 아무리 세봤자 그게 들리겠는가. 아이는 그 무게에 못이겨 바로 용기를 손에서 놓는다. 용기를 놓으면 용기 모서리가 그 친구 발 등에 떨어지겠지. 그 찰나 내가 먼저 제 있는 힘을 다 해, 위기 상황에서만 나온다는 그 200퍼센트 에너지를 끌어올려 용기를 얼른 테이블 위에 올렸다.

 

 

 

그 순간 허리가 아찔하게 아프다.

그러나 허리통증에 익숙했던 나는 미련하게 진통제만 먹는다. 늘 그랬으니까. 이번에도 한 일주일 먹어보고 못견디게 아프거나 더 나빠지면 병원에 가 봐야겠다고 생각했다. 허리를 다친 날이 월요일 이었는데, 매일 진통제를 먹어도 나이지기는 커녕 진통제가 듣질 않는다. 아픈 것도 그렇지만, 아침에 자고 일어나면 일어나는 것이 그렇게 힘들 수가 없다. 다친 후 3일째부터는 소파에 앉아서 잠을 잘 정도였다. 그렇게 5일을 버티다 토요일에 응급실을 찾았다. 독일은, 브레멘은 대부분의 병원이 주말에 열지를 않아 응급실에 갈 수 밖에 없었다. 응급실 의사, 다 아는 이야기라는 듯, 대수로운 일이 아니라는 듯, 더 강한 진통제 처방 해 주겠단다. 그러고도 아프면 주말 지나고 병원 가보란다. 

 

 

 

그렇게 처방받은 진통제를 먹어도 내 고통은 더해만 간다. 매일 앉을 때, 일어날 때, 걸을 때 아팠지만, 가장 힘든 건 아침에 침대에서 일어날 때 였다. 남편이 도와주었음에도 일어나는 데 30분이 넘게 걸렸으니까. 말이 30분 넘지, 그 30분동안 일어남을 시도할 때마다 식은 땀을 흘려야 했다.

 

 

 

그렇게 또 하루를 보내고 다음날인 일요일. 나는 일어나지를 못한다. 첫 시도에서 너무나도 큰 고통을 느껴 일어날 수가 없었다. 마치 척추와 연결되어 있는 모든 신경이 눌려 조금만 움직여도, 조금만 그 신경을 건드려도 견딜 수 없는 고통이 오는 것 같았다. 이건 마치 출산과 맞먹는 고통인 것 같다. 침대에서 일어나기는 커녕 움직일 수도 없어서, 조금이라도 움직일 때마다 너무 아파서 눈물이 절로 난다. 무엇을 어떻게 해야겠다는 생각을 하는 것도 여유가 있어야 할 수 있겠지. 나는 마냥 아파서 울기만 한다. 그렇게 두 시간이 지났을까. 나는 남편이 부른 구급차에, 구급 대원들이 가져온 들것에 들려 집을 나간다. 그 과정에서도 나는 겁 먼저 먹는다. 너무 아프니까 최대한 천천히 해달라고 미리 얘기했는데, 그럼에도 내 몸이 들려 들것에 옮겨가는 과정에서 오는 아픔은 그 몸 상태에서 피할 수 없었다.

 

 

 

그렇게 나는 난생 처음으로 구급차에 실려 병원으로 실려간다.

 

 

 

코로나 규정으로 남편이 함께 구급차에 타고가지 못해, 내 나라가 아닌 외국에서, 너무나 큰 육체적 고통속에 „혼자“라는 느낌은 한 줄로 표현하기 힘들 것 같다. 구급차를 타자마자 진통제 하나를 먹고, 병원에 도착하자마자 또 액체로 된 진통제를 마시고, 한 시간쯤 기다렸다가 의사가 또 진통제를 하나 준다. 세상에, 너무 살 것 같다. 진작 좀 팍팍 주지 진통제.. 일어나지도, 움직이지도 못했는데, 절뚝거리며 뭐 짚어가며 살살 걷는 걸 보며, 의사 선생님은 CT나 MRI를 찍을 일은 아니라 잘라 말한다. 그러며 정형외과 담당 선생님과 진료예약은 했는지만 확인하고는 진통제를 주며 집에 보낸다. 그래도 응급실 갔다오니 살 것 같으니까, 그리고 정형외과 담당 선생님과도 진료예약을 미리 잡아 놓았으니 그나마 마음이 가볍다.

 

 

 

진통제와 위보호제를 목숨처럼 챙겨먹고 정형외과에 간다. 참 운이 좋게도, 나는 지금까지 한 정형외과만 다닌다. 다른 정형외과로 옮길 필요가 없었다. 내가 다니는 정형외과는 한번 일반 진료 예약 잡으려면 3개월은 기다려야 한다. 이번 일은 상황이 안 좋아보여 한 주만에 예약을 잡아 주었지만 보통은 많이 기다려야 한다. 그럼에도 내가 정형외과를 바꾸지 않는 이유는, 의사 선생님이 아주 꼼꼼하시게 잘 진료하시기 때문이다.

 

 

 

그날도 물어보시고, 팔, 다리, 발, 허리 등 온몸 반응을 체크하셨다. 한쪽 귀를 누르고 내 다리를 쑥 들어보시고, 구부리고, 돌리고 등을 반복 하시더니 마지막으로 귀에 작은 침을 두 개를 놓으셨다. 그랬더니 정말 거짓말같이 고통이 아주 적어졌다. 나도 놀라고 남편도 놀라는데, 의사 선생님과 옆에 보조하는 언니는 일상인듯 아무렇지도 않다.

 

 

 

그렇게 항생제를 받아 먹고 살만하니 다시 내 건강을 자신하며 살고 있다. 하지만 이번 일로 건강에 대한 기본 교훈을 다시 한 번 되새겼다. 아프면 그러겠거니 하고 진통제 먹으면서 버티지 말고 바로 병원 가야겠다. 나이가 들수록 내 건강을, 내 몸을 더 챙겨줘야겠다. 내가 안하면 누가 하나, 나부터 안챙기면서 누가 대신 챙겨주기를 바라는 것은 정말 아닌 것 같으니, 일단 내가 스스로 더 돌봐야겠다.

 

 

 

작년 2021년에는  365일 중에 한 300일 정도를 요통으로 힘들어했는데, 2022년에는 운동도 더하고 몸을 더 열심히 챙겨주고 아껴주면서 몸과 마음이 서로 행복한 해가 되어야겠다.